L’article suivant décrit les mœurs et coutumes du Nouvel An lunaire aussi appelé le Tết. L’article est écrit en français afin de permettre aux jeunes vietnamiens qui ont grandi ou nés à l’extérieur du VietNam de bien saisir le sens et la signification de cet important événement dans le calendrier vietnamien.
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Les festivités de Noël et du Nouvel An viennent de s’achever, la majorité des asiatiques s’apprêtent à célébrer une autre fête soit le Nouvel An lunaire. Le premier jour de l’An aura lieu le 12 février 2021, un vendredi par surcroît. Les célébrations se dérouleront tout au long du week-end malgré la pandémie qui limite les rencontres familiales. Malgré un exil depuis plus de quarante-cinq ans et une bonne intégration à la société occidentale, la majorité des vietnamiens vivant à l’extérieur de leur patrie ont su, encore, garder certaines coutumes de célébration de cet important évènement.
L’appellation Nouvel An lunaire est plus appropriée que Nouvel An chinois car contrairement à la croyance générale, le Nouvel An lunaire n’est pas célébré seulement en Chine mais dans plusieurs pays asiatiques tels que le VietNam (fête du Tết), les Philippines, le Brunei, l’Indonésie, Singapour, la Malaisie, la Corée du Sud. Le terme Nouvel An lunaire est accepté et mis dans le GDT (Grand Dictionnaire Terminologique) de l’Office québécois de la langue française depuis février 2016 à la suite de mon intervention :
http://gdt.oqlf.gouv.qc.ca/ficheOqlf.aspx?Id_Fiche=26533099
Les célébrations du Nouvel An lunaire varient selon chaque pays qui a ses propres coutumes de célébrations et la période de festivité varie de 1 à 5 jours. Le Nouvel An lunaire est le premier jour du premier mois du calendrier ; ce dernier peut être considéré comme le calendrier luni-solaire fondé à la fois sur le cycle annuel du Soleil et le cycle régulier des phases de la Lune. Le calendrier luni-solaire est utilisé dans certains pays musulmans et asiatiques. La date du Nouvel An lunaire dans le calendrier grégorien peut varier d’une année à l’autre mais elle tombe souvent entre le 21 janvier et le 20 février ; le Nouvel An lunaire annonce le début du printemps en Asie.
Au VietNam, les festivités débutent quelques semaines avant le premier jour de la nouvelle année : la préparation commence évidemment par le ménage de la résidence, l’approvisionnement en nourriture et la préparation des mets spéciaux pour l’occasion. Le magasinage des vêtements neufs se fait quelques semaines avant le grand jour. La maison est décorée avec les vœux écrits sur des papiers rouges, l’autel de Bouddha et des ancêtres sont ornés avec des fruits et d’autres types de nourritures de circonstances. Plusieurs types de célébrations religieuses ont lieu avant, pendant et à la fin de cette période de festivité. Certaines familles gardent encore la tradition de visiter les tombes des ancêtres quelques semaines avant le premier jour de l’an; la famille va nettoyer les tombes, célèbrent une messe tout en servant des offrandes à leurs ancêtres. Toutes ces gestes sont faits en leur mémoire et permettent aux nouvelles générations de conserver des souvenirs de leurs aïeux.
Le 23ième jour du mois de décembre du calendrier lunaire, les familles vietnamiennes célèbrent une messe pour souligner le départ Ông Táo qui peut être, aussi, appelé Dieu (ou génie) de la cuisine. Selon la légende, c’est l’ange gardien de chaque famille et sa mission est de protéger chaque famille et de rapporter les faits (bons ou mauvais) à la fin de chaque année à son retour au ciel à l’Empereur de Jade. Afin de s’assurer que le rapport de Ông Táo soit favorable aux membres de la famille, son chef doit célébrer une messe et lui offrir un repas composé du riz, du poisson et autres mets dont des sucreries qui sont ses mets préférés.
Le 30ième jour du mois de décembre du calendrier lunaire, nous accueillons le retour de Ông Táo avec une autre messe. C’est un nouveau départ pour les membres de la famille ainsi que son ange gardien et ce pour une nouvelle année.
Notre tradition ne célèbre pas la Saint-Sylvestre (Đêm Giao Thừa) mais vers minuit, le chef de la famille célèbre une messe en invitant l’esprit des ancêtres (cúng Ông Bà) à revenir auprès de sa famille pour célébrer le Nouvel An. L’autel est bien garni de plusieurs plats traditionnels pour vénérer des ancêtres et offre ses plus belles couleurs pour souligner la Nouvelle Année. Les gens vont, aussi, à minuit au temple ou à l’église pour prier. Ainsi débute la Nouvelle Année.
Les plats traditionnels durant la fête du Têt sont :
–Bánh Chưng (gâteau carré à la vapeur)
C’est un plat indispensable dans les jours de Tết. Le bánh chưng, rectangulaire, symbolise la Terre. Ce gâteau est fabriqué à partir de riz gluant (nếp), haricot mungo (đậu xanh) et de porc, et enveloppés dans des feuilles de bananier (lá chuối). Les vietnamiens du sud ont une version similaire soit le bánh tét qui est en forme cylindrique.
Le riz gluant est aussi important pendant le Têt. On peut faire le xôi sous plusieurs types. Xôi gấc (riz gluant avec le fruit de gấc encore connu sous le nom Momordica cochinchinensis ou courge de Cochinchine) est pourtant préféré par les personnes parce que sa couleur rouge symbolise la chance. Ce riz gluant est généralement servi avec le poulet cuit.
Mứt Tết est dégusté avec une tasse de thé lors des visites familiales pendant la période du Nouvel an lunaire. Cette confiture qui est sous forme sèche est toujours conservée dans de belles boîtes.
Le premier jour de l’an se déroule avec un esprit de nouveau départ : les habits neufs, de nouvelles résolutions accompagnées de Joie et des souhaits de Bonheur, Prospérité et de Paix. Les pétards et surtout les enveloppes rouges, lì xì contenant de l’argent en guise de cadeaux sont des ingrédients essentiels à cette fête. La couleur rouge, signe de chance est omniprésente pendant ces jours de festivité. Le premier jour de l’an est consacré aux visites des temples et églises pour des prières de paix pour la famille et des visites familiales.
Chaque jour, pendant cinq (selon les traditions de chaque famille) débute avec une messe accompagnée des mets aux ancêtres. Le premier jour est le seul où la nourriture végétalienne est offerte aux ancêtres et consommée par la suite par les membres de la famille. Toutes les viandes sont permises le reste de la semaine.
Chaque pays asiatique a ses propres coutumes de célébrations et la durée de ces fêtes varie mais l’esprit de fête demeure le même soit de prendre le temps de bien festoyer parmi les siens après une dure année de labeur.
Les festivités de la communauté vietnamienne de Montréal sont organisées annuellement une semaine avant l’arrivée du Nouvel An lunaire afin de permettre à toute la communauté de festoyer ensemble. Ces dernières années, les activités ont eu lieu au Centre Pierre Charbonneau: des kiosques de nourriture, divers jeux pour des enfants comme des adultes et une partie musicale garnissent toute la journée de célébration.
Le Nouvel An lunaire de cette année sera sous le signe du Buffle, Tân Sửư : en général, les natifs du Buffle sont des êtres persévérants et patients. Ces personnes savent ce qu’elles veulent et font tout pour y parvenir.
Lê Tiến-Dũng
Tết Tân Sửu, février 2021
